São Paulo, 06 de Março de 2011 - Começa nesta noite, 06/03, o grande desfile do Grupo Especial do Rio de Janeiro. São duas noites de desfiles, cada uma com a apresentação de seis agremiações.
Excepcionalmente, neste ano, três escolas não contarão pontos e nem poderão ser rebaixadas para o Grupo de Acesso A. A Liesa - Liga Independente das Escolas do Rio de Janeiro decidiu, em acordo com as demais agremiações do Grupo Especial, que Grande Rio, Portela e União da Ilha desfilarão hors concurs, ou seja sem competir, mas vão exibir o que de melhor puderam reunir. A decisão foi adotada após o incêndio ocorrido na Cidade do Samba, na manhã de 07 de fevereiro, destruindo partes significativas dos barracões das três escolas, além das instalações da própria Liesa.
Ainda assim, houve um esforço por parte da Prefeitura do Rio de arregimentar apoios de modo a custear os prejuízos e dar às três agremiações - Grande Rio, Portela e União da Ilha - condições mínimas para fazer um desfile à altura das suas tradições, ainda que sem concorrer ao campeonato. Seis grupos empresariais - Bradesco, Nestle, Supermercados Guabanara, Tim, Schincariol e Procter & Gamble - reuniram R$ 3 milhões que foram entregues às escolas. Grande Rio, a mais prejudicada, ficou com R$ 1,5 milhão, e Portela e União da Ilha com R$ 750 mil cada.
Houve ainda uma troca de posições na ordem de desfile que havia sido sorteada anteriormente. Portela e Mocidade Independente de Padre Miguel inverteram os dias e a Portela passou a ser a terceira a desfilar no domingo,06/03, e a Padre Miguel, na segunda-feira, 07/03.
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